В навечерието на най-големия християнски празник е добре освен да помислим за постите, които вече отминават, и за смисъла на този празник. Коледа е свързана с много традиции и обичаи, които не само е интересно, но и поучително да опознаем. По целия свят има различни традиции и обичаи за посрещане на празника. Как посрещат хората най-светлия празник: раждането на Божия спасител по света, какви са традициите и какво е интересно да знаем?
Най-интересните обичаи за празнуване на Коледа:
Австралия
По време на Коледа, в Австралия посрещат лятото. По тези географски ширини, децата имат лятна ваканция от декември до февруари. Но въпреки това австралийците украсяват Коледни дръвчета, слагат венци на вратите си и лампички на прозорците си. Често се правят и състезания по избиране на най-красиво украсената къща в междусъседското пространство. Традиционните ястия са студени... и рибни – по време на Коледните дни магазините, които продават прясна риба и морски дарове, са пълни, а опашките са доста дълги. Дядо Коледа оставя елените да си починат, когато посещава Австралия, и взема на помощ няколко кенгура, а дебелата униформа заменя с по-леки дрехи. И така една нетрадиционна, но много усмихната Коледа преминава в топлата Австралия.
Белгия
Както в Холандия, така и в Белгия децата вярват в Св. Никола (St. Nicholas), който им носи подаръци на 6-ти декември, когато ние традиционно празнуваме Никулден. Коледа в тази държава е изключително религиозен празник. Коледната вечер се отбелязва с по-лека храна: рибни специалитети, следвани от пълнена пуйка или пиле и десерт от подобен на немския щолен сладкиш, който е покрит с шоколадова коричка. Друг популярен десерт е сладоледен кейк. В Белгия също от доста години традиционно се осъществяват Коледни базари, на които могат да се закупят декорации, подаръци и храна. Често по това време на годината групи от приятели се забавляват, като карат кънки на лед, а пързалките са многобройни. Традиционната украса за белгийците са не само Коледните дръвчета, а и умалени сцени от раждането на Спасителя. Хората, които могат да си позволят, украсяват с такива сцени и целия си двор.
Чехия
Вечерта на 5-ти декември децата в Чехия са много развълнувани. Това е вечерта на Св. Никола (St. Nicholas) – Чехия е също страна, в която светецът е също много почитан. По време на тази вечер Светецът посещава децата и ако са били послушни, им подарява кошничка с подаръци. Традиционно по време на Коледната вечер на трапезата се сервират рибена супа и шаран с картофена салата. Коледните дръвчета са често срещани, а в някои семейства децата получават и под тях подаръци. Най-религиозните семейства посещават църква в нощта на Коледа.
Финландия
Финландия е държавата на Дядо Коледа – Лапландия се намира на територията точно на тази страна. Сложното традиционно име на Лапландия е Korvatunturi и се намира в Северната част на страната. Освен всичко атмосферата тук е много автентична. Близо до Лапладия има парк, наречен "Коледна земя", който пресъздава голяма част от вярванията, свързани с най-магичния старец – Дядо Коледа. Доставката на подаръци във Финландия затова е доста улеснена, защото Дядо Коледа се намира близо до дома си. Коледните дръвчета се украсяват едва в Christmas Eve (или на Бъдни вечер, както е позната при нас). Това е и най-специалният ден от празниците. Традиционно финландците посещават гробовете на членовете на семейството си на този ден.
Ястията по време на Коледните празници са били традиционно рибни. С течение на годините свинското месо е също доста често поднасяно. Свински бут се поднася с гарнитура от печени картофи и други зеленчуци. Някои хора предпочитат сьомга или пуйка. Десертът представлява оризов пудинг, поднасян с конфитюр от сливи. Един бадем е скрит в пудинга и който го намери, ще има много късмет през следващата година. След вечеря Санта Клаус посещава домовете и радва децата с подаръци.
Германия
В Германия Коледа се празнува изключително разточително и с особен акцент. На децата се подаряват така наречените Advent-календари, които изброяват дните до празника, а под всяко прозорче се крие подарък или най-малкото шоколадче за детето. Коледните дръвчета са много важни в Германия, тъй като именно тази държава е тяхната родина – първо в Германия се украсяват Коледни дръвчета по време на Средновековието. По традиция, ако в къщата има малки деца, Коледното дръвче тайно украсява майката. Най-религиозните семейства по време на Коледната вечер пеят Коледни песни и четат Библията. Често къщата бива украсявана със свещи и лампички, за да изглежда различна и празнична отвън.
По време на Коледната вечер подаръците се разменят със семейството. Германия е също родината на Коледните базари, където традиционно се предлагат храна и декорация. Най-типичната декорация в Германия са фигурките от стъкло. Традиционно в Коледните вечери хорове от деца обикалят домовете и събират пари за благотворителност. Най-традиционната храна по време на празниците е щоленът – хлябът, кото се приготвя специално за Коледа.
Италия
В Италия традиционната украса са сцените, представящи раждането на Христос. Това са фигури, които са част от сцените и които се поставят в домовете на всеки вярващ. Различните фигури се поставят още на 8-ми декември, но самата фигура на бебето Исус Христос се поставя едва на 24-ти декември. По време на Предколедната вечер традиционно не се консумират животински продукти, както месни, така и млечни. В Италия традиционният кейк за Коледа се нарича Панетоне – той съдържа много шоколад и сушени плодове. Освен това в Италия децата не вярват традиционно в Дядо Коледа, а във вълшебницата Бефана, която им носи подаръци.
